【産経抄】２月２９日

　赤塚不二夫さんの「天才バカボン」の連載は昭和４２年、『少年マガジン』（講談社）で始まった。あまりの面白さに『少年サンデー』（小学館）の赤塚番編集者だった武居俊樹さんはショックを受ける。

　▼すでに『サンデー』で「おそ松くん」を連載している赤塚さんを、『マガジン』の編集長が２年前から口説き続けていたとは夢にも思わなかった。武居さんも負けていない。数年後、今度は「天才バカボン」そのものを引き抜いてしまう。

　▼『マガジン』の編集者は恨みがましいことは言わない。武居さんも弁解はしない。酔っぱらって、ふざけて靴でなぐりあうとき、「以前よりちょっと力を込めるか、ちょっと力を抜くかの違いが生じただけだ」（『赤塚不二夫のことを書いたのだ！！』文春文庫）。

　▼昭和３４年３月１７日、同じ日に創刊した『サンデー』と『マガジン』は、熾烈（しれつ）な争いを繰り広げながら、少年漫画の名作を次々と世に送り出してきた。赤塚作品のほか『サンデー』では、「伊賀の影丸」「オバケのＱ太郎」、『マガジン』では、「巨人の星」「あしたのジョー」など、挙げたらきりがない。

　▼そんな両誌が、来年創刊５０周年を迎えるのを記念して、共同で新雑誌を発行するという。そういえば、講談社と小学館は昨年、因縁の「天才バカボン」４０周年で、同じ書名、体裁もそっくりの「天才バカボン　ＴＨＥ　ＢＥＳＴ」を発売したばかりだ。

　▼創刊当時の読者は、一斉に定年退職を迎えている団塊の世代と重なる。今の子供たちの周りには、携帯電話やゲームなど漫画以外の娯楽があふれている。競争より共存の道を探るのは自然の流れだろう。病の床にある赤塚さんも「これでいいのだ！」と、いってくれるはずだ。