「タイガーマスク」ＤＶＤ　伝説の男、佐山サトル　格闘家としての原点 (1/2ページ)

　２７年前、リングにさっそうと現れたプロレスラー、タイガーマスクの芸術的な闘いはプロレスという枠を超え、空前のブームをもたらした。毎週金曜午後８時から生中継された試合の視聴率は毎回２０％を超え、茶の間を熱狂させた。２年間に及ぶ計８７試合の戦いの軌跡をまとめたＤＶＤ「初代タイガーマスク大全集」（ポニーキャニオン）が発売された。今も格闘家として活躍する伝説の男、佐山サトルさんに聞いた。

　「われながら動きの速さに驚きますね。格闘家としての私の原点はここにある」と佐山さんは振り返る。

　タイガーマスクの誕生は、佐山さんにとってもいささか唐突だった。英国で修行中、突然、日本に呼び戻され、虎のマスクを手渡された。「当時のマスクは素材も雑で呼吸するのも苦しくて」と苦笑いする。

　デビュー戦の相手はその後、生涯を通じ好敵手となる英国のトップファイター、ダイナマイト・キッド。２人は従来にないダイナミックな大技の応酬で観客を魅了した。

　ＤＶＤには昭和５６年４月２３日、東京・蔵前国技館でのデビュー戦から５８年８月の最終試合までの計８７試合を収録。放送局にも残っていない幻の試合映像３１試合を発掘した貴重な記録集になっている。

　体重９０キロにもかかわらず１００メートル走は１１秒台、背筋力は２９０キロ以上。強靭（きょうじん）な肉体を支えたものとは？

　「プロレスの道場で練習後、キックボクシングのジムに通い、深夜はウエートトレーニングのジムに通っていましたが、まったく苦じゃなかった。とにかく強くなりたかった」と語る。