【人、瞬間（ひととき）】あの日　タレント・小池栄子さん（２７）（上） (2/3ページ)

　その後、坂田について徹底的にリサーチした。「私、好きになった人のことは自分で調べないと気が済まないんです」。彼について書かれた新聞記事を切り取り、財布に入れていたという。

　すっかり恋に落ちてしまった。

　橋本に食事のセッティングを頼み込んだ。試合のある名古屋までわざわざ出向いて、彼とディナー。「お付き合いしてください」と告白した。

　「私、茶髪もピアスも嫌いで、白いＴシャツにジーパンの男臭い昭和な感じの男性がタイプなんです。頑固なお父さんって感じですかね」

　交際が始まったが、プロレスラーは全国を巡業するのが仕事。彼が東京にいられるのは試合がない時だけ。遠距離恋愛が続いた。

　「平均、月２回は彼が出場する試合を見に行ってましたね」

　離ればなれはつらい印象もあるが、そう悪いことばかりではなかったという。「じっくり物事を考える時間があったし、（巡業先への旅行で）仕事の憂（う）さも紛れるし」。交際は約５年半。昨年８月に結婚を発表した。

　しかしキューピッド役を果たしてくれた橋本はこの世にはいなかった。１７年７月、脳幹出血で急死したのだ。４０歳だった。

　訃報（ふほう）は、海外での仕事中に聞いた。「本当に驚きました。誰よりも早く結婚の報告をしたかったのに。いまでも、橋本さんに花嫁姿を見せられなかったことが悔やまれてなりません…」

　＝敬称略

　文　岡田敏一