【人、瞬間（ひととき）】あの言葉　歌手・中島啓江さん（５０）（上） (2/4ページ)

　優しい人もいた。用務員のおじさんだ。放課後に声をかけられた。「いつも１人だね。お茶でも飲んでいきなよ、デガラシだけど」。心が温まった。「デガラシ？　でもおいしい」。その意味を知ったのは大人になってからだが、「人の心を動かしたんだから、出がらしも一級品です」。

　やがて転校することになった。お別れの日、母親からクラスメート全員分のノートと鉛筆、消しゴムのセットを渡された。「笑顔で一人一人に『ありがとう』と言いなさい」

　えーっ？　いじめっ子にまで？　イヤだなぁ。その女の子に近づくにつれ顔がひきつっていくが、「ありがとう」と言って手渡すと、その子は言った。「ごめんね。がんばってね」

　いじめのことは母親に気づかれないようにしていたつもりだが、母は事情を知っていた。「お母さん、『ありがとう』って、すごい言葉だね」。毎日、逃げるように下校していた校舎をその日、初めて振り返った。教室の窓からみんなが手を振っていた。