ＮＨＫ「鶴瓶の家族に乾杯」って台本あるの？

　落語家、笑福亭鶴瓶（５６）がゲストと２人で日本全国の町や村を旅するＮＨＫ「鶴瓶の家族に乾杯」（月曜後８・０）。２人が、日々の暮らしを営む人々と出会い、情を交わし合う姿が感動を呼び人気だ。

　だが、まるで演出したかのように、感動的な出会いが続くので、「実は台本があるのでは？」との声が上がることもしばしば。そのあたりを聞こうと取材を申し込んだ。

　「正直、取材はあまり受けたくないんです。なぜって？　恐らく、そちらがお聞きになりたいことは答えられないからです」。渋い顔で現れたのは、チーフプロデューサーの荒木美弥子さんとスタッフの佐多慎也さん。

　佐多さんいわく、「番組のウリは、ぶっつけ本番。とにかく、事前に情報が漏れないように気を使う。現場に着いて、『ようこそ、鶴瓶さん』なんて垂れ幕があったら最悪ですから」。

　旅の場所は、すでに訪問した町や村を除いたリストをゲストに渡し、選んでもらう。ロケ地が決まれば、次はロケハン。問題なのはここからだ。

　あなたが小さな村に住んでいると仮定しよう。ある日、タクシーをチャーターし、カメラやノートを持ってうろつき、近くの温泉なんかに「ＮＨＫの者」として泊まったりする一行が現れたら…。鶴瓶が来る！　ウワサはあっという間に村中に伝わるにちがいない。

　「ロケハンの方法は秘密です」（荒木さん）、「そこを何とか。２人で夫婦を装うとか？」（記者）。「うーむ。１回目は１人で、２回目は複数で行くケースが多いです。それ以上はちょっと…」（佐多さん）と口をつぐんだ。

　スタッフの行動予定を記す会社の黒板にも「場所は絶対に書かない。どこから漏れるかわからない（笑）」（荒木さん）という。敵を欺くには身内から、か。感動的な偶然が連発するのは、当然“台本”ではなく、徹底した秘密主義にあった。