米アップル　「ｉＰｏｄタッチ」発表　首位固めへ実質値下げも

　アップルはｉＰｏｄのラインナップに、タッチパネル方式を導入するとともに、新型ｉＰｏｄナノや既存のｉＰｏｄシリーズの価格を据え置いたままメモリーを増量する実質値下げに踏み切った。国内携帯音楽プレーヤー市場をめぐる競争は一段と激化しそうだ。

　調査会社ＢＣＮ（東京都文京区）によると、日本での携帯音楽プレーヤー市場は２００５、０６年と拡大したものの、０７年に入り製品の普及が一段落したことなどを背景に減少に転じ、８月は台数ベースで前年同月比１８・２％減にまで落ち込んだ。

　こうした中で一時６割近かったアップルのシェアは８月に４５％を下回り２位ソニー（２６・２％）との差が縮まりつつある。

　アップルのシェアが下落している理由としてＢＣＮの道越一郎ｗｅｂＢＣＮランキング編集長は「昨年大きなモデルチェンジを行わなかったことと、ソニーが春先に発売した上位機種が好調なこと」をあげる。

　ソニーは３月、軽量のフラッシュメモリーを搭載し、パソコンなどでダウンロードした動画を再生できる「ＮＷ−Ａ８００」シリーズを発売。ｉＰｏｄタッチのようにネットから直接動画を取り込む機能はないものの、ＡＶ機器メーカーとしての技術力を生かした「音質の高さが評価されている」（広報センター）。ソニーは年内にも新機種を投入する計画だ。

　「国内市場拡大のカギは、視聴できる動画コンテンツ量の拡大や、端末の操作性の一層の向上にある」（道越氏）とみられている。アップルは新型ｉＰｏｄの投入を機に、国内携帯音楽プレーヤー市場首位の座を盤石にできるか。年末商戦がその試金石となる。（黒川信雄）