次世代型路面電車「スイモ」登場 (1/2ページ)

　川崎重工業がニッケル水素電池で動く次世代型低床路面電車「ＳＷＩＭＯ（スイモ）」を開発、１９日に同社播磨工場（兵庫県播磨町）で報道陣に公開した。川崎重工によると、ニッケル水素電池の路面電車開発は世界で初めて。来年度に量産化のめどをつけ、３〜４年後には海外展開を目指す。地域交通の確保や渋滞緩和などの切り札として新型路面電車（ＬＲＴ）が注目されるなか、１回約５分間の急速充電で１０キロ以上の走行が可能な新型車両は、普及の起爆剤になる可能性を秘める。

　車両名は、英語の「Ｓｍｏｏｔｈ」などからの造語。３両１編成（全長約１５メートル、高さ約３・８メートル、車幅約２・２メートル）で、重さは約３０トン。充電池１６個が座席下に設置してあり、運転最高時速は４０キロ。編成の組み合わせで、約３０メートルの５両編成にもできる。乗降口や車内の段差を小さくするなど、バリアフリーを徹底しているのが特徴。

　架線のある電化区間などで充電するため、架線の必要のない路線の新設や延伸が簡単で、都市景観を損なわないというメリットもある。ブレーキをかける際に生じる電力を蓄えることで、１０キロ程度の距離なら架線なしでも走行でき、大幅な省エネにもつながるという。