カップヌードルの肉が進化？　日清食品、値下げ見送り“価値向上” (1/2ページ)

　小麦粉が５月から平均１０％値下げされる中で、めん類最大手の日清食品は２５日、商品価格の値下げを見送る方針を明らかにした。日清は昨年１月に１７年ぶりに７〜１１％の値上げに踏み切ったものの、その後は小麦価格の上昇局面でも価格を据え置いた経緯がある。日清の値下げ見送りの判断が、東洋水産など他のめん類大手の価格政策に影響を与えそうだ。

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　同日の記者会見で中川晋社長が正式に表明した。政府は、製粉会社に売り渡す輸入小麦価格を４月から平均１４．８％引き下げ、これに伴い日清製粉など製粉大手も５月から業務用小麦粉を一斉値下げする。原料となる小麦が下落する中、日清食品が値下げを見送るのは「値下げ後も小麦価格は（３年前に比べ）３６％高い水準にある」（中川社長）ためだ。

　ただ、価格を据え置く一方、原料値下がりの還元策として商品の付加価値を高める。

　主力の「カップヌードル」は具材の乾燥肉を従来のミンチ肉から角切りチャーシューに切り替えて４月２０日に発売（写真は角切りチャーシュー入りのタイプ）。また、めんの量を通常商品に比べ１．５倍の９０グラムとしながらも、末端価格見込みが１００〜１２０円程度の「大盛屋」を５月２５日に新発売する。

　既存商品の付加価値向上やめん増量の新商品投入で「小麦の値下がりを消費者に還元する」（中川社長）としている。

【予報図】　「低価格商品」業績を左右

　日清食品を軸にした日清食品ホールディングスの２００９年３月期の連結営業利益は、前期比２７．７％減の２００億円となる見通し。昨年１月の値上げで「低価格のプライベートブランド（ＰＢ）に需要が流れた」（同社幹部）のが影響する。さらに、今回、値下げの見送りを決めたことは、デフレ局面の中で同社のめん類販売に大きな影響を与える可能性もある。