社会の変化に対応できなかったビッグ３ (1/2ページ)

　今年はゼネラル・モーターズ（ＧＭ）の創業からちょうど１００周年にあたる。その節目にビッグスリーが存亡の危機を迎えたことは、２０世紀を「自動車の世紀」とまでいわしめ米国の一時代を画した自動車産業が、とうに“主役”の座から降り、根本的な変化を強いられている現状を改めて象徴している。

　米国勢調査局によると、ＧＭが創業される前の１９０４年、米国の自動車総生産台数は２万１６９２台だった。それがＧＭ創業後の０９年には１２万６５９３台、１０年後の１９年には１６８万３９１６台と、文字通りけた外れの成長を続けた。

　ＧＭの社長を務めた後、アイゼンハワー政権の国防長官に就任したチャーリー・ウィルソン氏は、議会で「ＧＭの利益に反する判断を国防長官として下せるか」と聞かれ、「心配ない。ＧＭにとっていいことは、国家にとってもいいことだ」と答えた。ＧＭ、ひいては自動車産業の米国における特別な“地位”を示す言葉だった。