サントリー、ウイスキー復権にあの手この手 (1/2ページ)

　ビールや焼酎に押され存在感が薄らいでいるウイスキーの人気を取り戻そうと、サントリーが新たな需要の掘り起こしに力を入れている。飲みやすいソーダ割の「ハイボール」の普及を図り、女性をターゲットにした戦略も打ち出すなど、あの手この手で巻き返し作戦を展開。国産初のウイスキーを世に送り出した老舗メーカーの威信にかけて「ウイスキー復権」に躍起だ。

　「和食には意外とウイスキーが合うんですよ」

　大阪市北区のホテルで過日、サントリーが大阪市内の飲食店経営者らを対象に開催したセミナー。和食の鉄人として知られる中村孝明氏が、会場を埋めた約１６０人の参加者に熱く語りかけた。

　食事をしながら楽しむビールや焼酎などと違って、バーなどで飲むことだけを楽しむイメージが強いウイスキー。この日のセミナーでは、同社の高級シングルモルトウイスキー「山崎」とともに、さまざまな和食を楽しんでもらい、食の相性のよさをアピールした。

　同社はここ最近、ウイスキーをテーマにしたセミナーを全国各地で開催しているが、背景には消費者のウイスキー離れがある。国税庁によると、ウイスキーの出荷量にあたる課税数量は、最盛期の昭和５８年には年間３８万３０００キロリットルに達したが、以降は減少に転じ、平成１９年には７万５０００キロリットルと最盛期の５分の１にも満たない状況だ。