北条鉄道、日本初の１００％ＢＤＦによる車両走行試験を実施

　兵庫県の加西、小野両市を結ぶ第三セクター鉄道「北条鉄道」で、廃食用油を精製したバイオディーゼル燃料（ＢＤＦ）だけを使った車両の走行試験が２９日、行われた。ＢＤＦ１００％で鉄道車両を走らせたのは全国初という。

　試験は、２８日夜の運行終了後からこの日朝の始発までの間に、実際の軌道上で実施。北条町駅（加西市）から粟生駅（小野市）まで片道約１４キロの行程を、通常の軽油とＢＤＦのそれぞれの燃料を使って同じ車両を各１往復させ、加速性能や排ガス成分などを調べた。

　この結果、いずれの値もＢＤＦは軽油と大差なく、排ガスはよりクリーンだった。同鉄道社長を務める中川暢三・加西市長は「環境にやさしいまちづくりを進めるために、年内をめどに、１両分の燃料をＢＤＦに切り替えたい」と話した。

　同社は「今後、営業運転に１００％のＢＤＦを導入するには、継続的な使用に対する安全性の実証や、廃食用油の安定的な確保、軽油との価格差などクリアすべきハードルは少なくない」と話している。

　市や、ＢＤＦ精製を手がける事業者は今後、家庭や事業所などからの廃食用油の回収量を増やし、燃料を確保していく考え。