米でセグウェイが人気　ガソリン高騰で販売台数急増 (2/3ページ)

　ジャイロスコープやコンピューター技術を駆使、体を傾けるだけで移動することができるセグウェイは米国の発明家、ディーン・ケーメン氏が開発した。正式発表前にアップル社のトップらが「ライフスタイルを変える革命的製品」と称賛したことから、大ヒットするのではと騒がれた。

　しかし、０３年の発売当初約９０万円（現在は平均約５０００ドル＝５３万円）という価格、最高時速２０キロと、車には到底及ばないスピードなど、代替交通手段としての利点が見いだせないとして販売は低迷。警察や企業で街頭パトロールや工場、空港内の移動など、一部で使われるだけだった。

　ところが、セグウェイの数年間の売れ行きに変化が起こったのは今年１月。米リサーチ会社によると、カリフォルニア州でガソリン価格が初めて１ガロン（約３・７８リットル）＝４ドルに達してから「製品への関心が急に高まった」という。４ドルという価格は１０年前の３・６倍にあたる。

　ニューハンプシャー州にある米セグウェイによると、今年の第１四半期の売り上げは前年同期の２５％増を記録。フロリダ州の販売店では今年５月までにほぼ前年分の台数を販売したところもあるという。