各社が続々、新型ミニバン　安定市場も競争激化へ (1/3ページ)

　多人数が乗れる箱形の乗用車「ミニバン」。乗用車（軽自動車除く）の４台に１台を占めるこの重要市場を舞台に、国内自動車メーカーが新機軸を次々に打ち出す。今月、トヨタ自動車が若年層の開拓を狙った高級車「ヴェルファイア」を投入したのに続き、ホンダが小型ながら室内を広げた「フリード」を投入。６月以降もマツダ、富士重工業が新型車の投入を予定しており、大型から小型まで競争激化は必至だ。

　「数多くのモデルが存在するため競争が激しい」。２９日の新車発表会でホンダの福井威夫社長が述べたように、ミニバンは数あるクルマの“最激戦区”だ。

　ホンダは平成６年の「オデッセイ」発売以来、累計で約２６０万台を販売したミニバンの“先駆者”だけに、「ここでは負けられない」との思いがある。その経験と得意の小型車づくりを融合させたのが今回のフリードだ。小回りと居住性を両立させただけでなく、小型の最量販車「フィット」と約４割の部品を共有化。鋼材など原材料高の逆風を跳ね返すコスト競争力も身につけたという。