【すごいぞ日本】ファイルＩＩ　重厚長大健闘中（４） (3/3ページ)

　この間、鉄鋼メーカーと同盟関係にあると信じられていた国内自動車メーカーとの関係が「ゴーン・ショック」の名のもとに崩れ、川崎製鉄は平成１５年、ＮＫＫと合併して国内鉄鋼２位のＪＦＥが誕生した。中国など新興国経済の躍進で日本の鉄鋼メーカーは息を吹き返し、ＪＦＥグループの経常利益は１７年度、史上最高の５１７３億円に達した。その後も高収益が続く。

　本業の“復権”で、ＪＦＥの各事業会社もリストラの受け皿としての位置づけではなく、自助自立の時代となった。

　「エコ作」ブランドのレタスは、１株入り１パック（１００グラム）２００円前後。決して安くはないが、無農薬で台風などの被害も受けず、安定供給ができる。

　「食の安全」という時代の要請の中で、重厚長大の巨大装置産業が培ってきた管理の技術が意外な実りを新たな産業分野に生み出す可能性はまだありそうだ。（吉村英輝）