日本勢には脅威　デルタ、ＮＷの合併 (1/2ページ)

　燃料高に背中を押される形で決まった米デルタ航空とノースウエスト航空の合併だが、ノースウエストは成田空港を主要な収益拠点とするだけに、新会社が合併によって競争力をつければ、日本の航空会社には脅威となりそうだ。各航空会社が燃料費高止まりに苦しむ中、世界の航空業界では航空自由化で生き残り競争が激化。日本の航空業界も今後、体力強化に向けた取り組みを加速する必要がありそうだ。

　ノースウエストは戦後初めて日本に就航した経緯から、日本航空、全日本空輸に次いで成田空港の発着枠の１割近くを保有。日本−北米間では最大の運航規模を誇るほか、成田空港を拠点にアジア路線網を展開している。合併後に新会社が整備機材の共用や不採算路線の撤退などで競争力を高め、成長が見込めるアジア路線の増強を図れば、日本の航空会社への影響は避けられないとの見方がある。

　一方、再編の波がすぐに日本に及ぶことについて日本の航空各社は否定的だ。平成２２年には成田空港の発着枠拡大を控えるだけに、「せっかくのビジネスチャンスを目前にして合併する意味はない」（航空業界関係者）とみているためだ。