【わが道わが友】バンダイナムコホールディングス最高顧問・中村雅哉氏（３） (1/2ページ)

■悲願の「家庭用」　ソニー協力を決断

　昭和５０年代半ばから、ナムコは「パックマン」を始めとする業務用テレビゲーム機の投入で、再び急成長を始めた。ゲーム機を設置したアミューズメント（ＡＭ）施設を全国展開し、喫茶店などへのゲーム機設置も推進。テレビゲームがナムコの新たな経営の柱になった。

　この流れをより強めるきっかけとなったのが、５８年に任天堂が発売した家庭用テレビゲーム機「ファミリーコンピュータ」だ。ファミコンの投入を計画していた任天堂は、ゲームソフトの調達に奔走。私も、京都から上京してきた同社の社長（当時）、山内溥（ひろし）さんと東京駅前の日本工業倶楽部で面会し、ソフトの供給を要請された。

　そこで、業務用ゲーム機で人気のあった「パックマン」や「ゼビウス」といったソフトをファミコン向けに供給することになったのだが、ナムコは、任天堂の家庭用テレビゲーム機事業の発展に大きく貢献したと自負している。

　ファミコン向けゲームソフト事業も加わったナムコの成長は一段と加速する。６３年に、ＡＭ業界の先陣を切って東証２部に株式を上場。平成３年には同１部への指定替えを果たした。

　ＡＭ業界の社会的認知度の向上やイメージアップに意識して努力したのもこのころからだ。なにしろ、当時は業界の評判があまり芳しくなく、新入社員の親御さんに「大学まで出したのにゲーム会社に入るなんて…」と泣かれた、などという話もよくあったほどだ。

　そのころナムコは、業務用ゲーム機の世界で培った高度なコンピューターグラフィックス（ＣＧ）技術を生かして家庭用テレビゲーム機を自社開発し、同市場に参入する構想を温めていた。立体ＣＧを使ったゲームソフトでは、業務用ゲーム機のライバルであるセガエンタープライゼス（現・セガ）とともに、世界の最先端技術を誇っていただけに、家庭用市場への参入は悲願だった。実際に、業務用ゲーム機をベースにしてプロトタイプまで作った。