【ねっと系】アジア−米国　さらに高速通信 (2/2ページ)

　日本に初めて海底ケーブルが敷設されたのは、１９６４年に開通したＴＰＣ−１で、通信容量は電話１２８回線分に過ぎなかった。その後、８９年には光ファイバー化したＴＰＣ−３（毎秒５６０メガビット）が開通し、高速通信の利用が本格化。９２年のＴＰＣ−４（１ギガビット）、９５年のＴＰＣ−５ＣＮ（１０ギガビット）などは、インターネット時代の通信需要を担ってきた。

　新たに建設されるＴＰＥの総回線容量は毎秒５．１２テラビット、ユニティは７．６８テラビット（テラはメガの１００万倍）と巨大だ。アジア−米国間には他にもケーブル敷設計画があり、合計すれば現在の利用実態を大きく上回るという。

　しかしグーグルによると、太平洋横断ケーブルの通信需要は２００２年から０７年に平均６４％ずつ増大し、今後も２年ごとに倍増するとの予測があり、過大な設備に需要が迫ってくるるのも時間の問題だ。

　将来、ネットサービスが高度化すれば、外国で提供されるハイビジョン映像を日本で楽しむような利用も進み、海底ケーブルの役割はますます高まるだろう。