秒読みガソリン値下げ　ＧＳ、赤字覚悟で前倒し (1/4ページ)

売り上げ乱高下、資金繰り悪化…消費者の買い控え始まる

　３月末の暫定税率期限切れによるガソリン値下げが、カウントダウンに入った。ガソリンスタンド（ＧＳ）では、値下がりを見越した買い控えの動きが顕在化しており、値下がり後に客が殺到して大混乱したり、品薄・品切れ状態になる懸念がある。４月の“ガソリンパニック”を目前に、販売の現場では、困惑と緊張感が高まっている。（今井裕治）

　≪熾烈な価格競争≫

　「競争の関係上、４月１日から値下げせざるを得ないよ」

　都内の大激戦区、環状７号線沿いにあるＧＳの店長は、こう打ち明けた。

　ガソリンは、石油元売り会社が出荷した段階で課税される「蔵出し税」。１リットル当たり２５円の暫定税率が課せられた３月仕入れ分の在庫を値下げすれば、ＧＳはその分、損失を被る。

　だが、周辺には、３０〜４０メートル間隔でＧＳが連なり、他店の価格を横睨みした熾烈（しれつ）な競争が続いている。レギュラーガソリンの価格はどこも１リットル当たり１４５〜１４７円。都内平均価格の１５５・２円（２４日時点）を大幅に下回っている。よりも大幅に安い。客層も安さ目当てが多く、価格には敏感だ。

　別のＧＳの店長も「経営的には楽ではないが、他店が下げれば、下げざるを得ない」と、不安げな表情をみせる。

　一般的に、給油所では１０日分程度のガソリン在庫を抱えるところが多い。元売り各社は、系列のＧＳに３月分在庫を値下げしないよう要請すると同時に、消費者にも「４月になってもすぐには下がらない」と理解を求めている。