環境立国ニッポンの挑戦・第２章（６）「自動車の最終決戦」 (2/2ページ)

厳しさ増す排ガス規制

　全米乗用車販売の４分の１を占めるカリフォルニア州は一方で、世界でもっとも厳しいとされる排ガス規制が導入されている。窒素酸化物排出量は１マイル走行当たり０・０２グラムと日本の半分以下。販売する自動車のうち１０％を無公害車にする「ＺＥＶ」規制もあり、この比率も今後は年々引き上げられる。

　この規制に挑もうと、国内自動車メーカーは米国市場に相次いで最新鋭のエコカーを投入する準備を進めている。トヨタ自動車は２０１０年までに家庭用電源から充電可能なプラグイン・ハイブリッド車を投入。日産自動車や三菱自動車も電気自動車の市販を計画している。出遅れていた米ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）もプラグイン・ハイブリッド車の開発に着手、巻き返しを狙っている。

　先進国の排ガス規制は年々厳しさを増す。日本では２０１５年までに２００４年比で平均２３・５％の燃費改善を求める規制が導入されたが、欧州連合（ＥＵ）の欧州委員会は昨年１２月、それを上回る新規制の導入を決めた。

　今や米国でトヨタが売る１０台に１台は燃費に優れたハイブリッド車。消費者は環境問題を強く意識している。トヨタの渡辺捷昭社長が「環境問題に対応できないメーカーは生き残れない」と断言するように、自動車メーカーの“最終決戦”が静かに進行している。