発進できるか初の電気スポーツカー、テスラ

　【サンカルロス（カリフォルニア州）＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（クリス・ウッドヤード）】電気だけをエネルギー源にした業界初の小型スポーツカー、テスラの生産が３月１７日から始まる。

　時速９６キロまでの加速時間が３・９秒とフェラーリ並み。最高速度も２００キロと優れているが、９万８０００ドル（約１０２９万円）という高価格や独特のバッテリー・システム、バックアップ用エネルギー源を搭載しないなどを理由に実用性を疑問視する声もある。

　テスラの特徴はボディーにカーボン繊維を使って軽量化（１２２０キロ）したことと家庭用電気で充電できる電気自動車であること。特に蓄電機能がユニークで、ノートパソコンに使われているリチウムイオン乾電池を６８３１個搭載している。１回の充電で３５３キロ走れ、電池寿命は１６万キロという。

　開発したのはテスラ・モーターズ（カリフォルニア州サンカルロス）。会長のイーロン・マスクさんは、インターネットを使った決済システムのペイパルの創業者。

　生産は国際調達方式で行われ、電池は日本、２４８馬力のエンジンは台湾、シャーシは英ロータスが担当、組み立てだけがカリフォルニアで行われる。今年は４００台、来年は１８００台の生産計画を立てている。すでに、０８年モデルに６００台、０９年モデルにも３００台の注文があるという。

　マスク会長は「電気自動車の革命になる」と自信をみせるが、ピーターセン自動車博物館（ロサンゼルス）のディック・メッサー専務理事は「ジュースがなくなれば水が必要になる。単一エネルギー源には不安がある」と指摘している。

(c) 2008, USA TODAY International. Distributed by Tribune Media Services International.

（原題）Ｔｅｓｌａ：　Ｌｉｔｔｌｅ　ｅｌｅｃｔｒｉｃ　ｒｏａｄｓｔｅｒ　ｔｈａｔ　ｃｏｕｌｄ

（テスラ：電気小型スポーツカーが実現へ）