大阪−東京間を２０分短縮　新名神が一部開通

　中部と近畿を結ぶ新しい大動脈として期待されている新名神高速道路の草津田上（大津市）−亀山（三重県亀山市）間４９．７キロの開通式が２３日午前、滋賀県甲賀市の甲賀土山インターチェンジで行われ、関係者ら１５５０人が通り初めのパレードなどで開通を祝った。一般利用は同日午後３時から。

　今回開通した草津田上−亀山間は、名古屋−神戸を結ぶ全長１７４キロの新名神高速道路の一部で、初の開通区間。開通により東京−大阪間は約３４キロ、所要時間で約２０分短縮される。名神高速道路や国道１号の渋滞を緩和し、災害や天候不良時の代替ルートになると期待されている。

　将来的には、三重県四日市市で伊勢湾岸自動車道と接続。京都府、大阪府を経由して神戸市まで結ぶ計画だが、未完成の大津−城陽（京都府城陽市）間２５キロと八幡（同府八幡市）−高槻（大阪府高槻市）間１０キロは京滋バイパスと重複するなどと国から「抜本的見直し区間」とされ、着工のめどが立っていない。