【産経抄】２月２１日

　久しぶりに「ソニー精神」を見た、などというと、ああ、新世代ＤＶＤの話かといわれるかもしれない。確かに、東芝が「ＨＤ　ＤＶＤ」事業から撤退して、ブルーレイ・ディスク（ＢＤ）を主導してきたソニーは、かつてのビデオ戦争の雪辱を果たしたことになる。けれど、今回の話題はテニスである。

　▼ソニーの創業者、盛田昭夫氏は、スポーツ好きで知られていた。なかでも５０歳を過ぎて始めたテニスは、脳内出血で倒れるまで、週１回早朝に楽しんでいた。いっしょにプレーすることもあった、実弟の正明氏のテニス歴は半世紀を超える。

　▼米国ソニーの会長時代は、ニュージャージー州の自宅裏に、コートを作り、テニスパーティーを開いて、家族ぐるみで友人を増やしたという。平成１２年に日本テニス協会の会長に就任した正明氏は、協会の仕事とは別に、私財を投じて、テニス・ファンドを設立した。

　▼プロのコーチが全国を回って有望な１２、１３歳の選手を発掘し、米国に送り出す。「人のやらないことをやろう」。低迷が続いている日本のテニス界に、ビジネス感覚で乗り込む決心をしたのは、ソニーのもうひとりの創業者、井深大氏の言葉があったから、と日経新聞の取材に語っていた。

　▼ファンドがこれまで支援した１５人のなかで、初のプロ選手となった錦織（にしこり）圭選手（１８）が、１７日、フロリダ州のツアー大会で、初優勝を果たした。１６年前の韓国オープンでの松岡修造さん以来、日本人としては２人目の快挙である。四大大会での活躍の期待も高まっている。

　▼正明氏は、感動という最高の配当を受け取った。格差社会では、貧困の問題に目がいきがちだが、富裕層の金の使い方も問われている。そのいい手本でもあろう。