原油１００ドル時代　世界経済の大きな不安定要因に (1/2ページ)

　【ワシントン＝渡辺浩生】ニューヨーク・マーカンタイル取引所（ＮＹＭＥＸ）の原油先物相場は２日、産油国ナイジェリアの治安悪化を受けて、史上初の１バレル＝１００ドルをつけ、世界経済にとって未曾有の「原油１００ドル時代」が到来した。中国、インドの急成長にともなう需要増で、今後も原油需給は逼迫（ひつぱく）する見通し。低所得者向け高金利型住宅ローン（サブプライムローン）問題に揺れる米国には景気後退懸念が一気に広がっており、原油高が今年の世界経済の大きな不安定要因となるのは必至だ。

　国際指標である米国産標準油種（ＷＴＩ）の先物価格は、２００４年９月下旬に初めて１バレル＝５０ドルを突破。過去１年では７１％上昇し、２０００年以降３倍に膨らんだ計算だ。

　２日の価格を１００ドルの史上最高値に押し上げた直接の引き金は、石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）メンバーで世界８位の輸出国ナイジェリアの産油拠点、ポートハーコートで１日、反政府武装組織が警察署やホテルなどを襲撃し、これが減産に直結するとの懸念が高まったことだ。

　しかし、背景には「２００３年以降の産油国の情勢変化と増産予測の下方修正がある」。レーガン政権の国家安全保障会議（ＮＳＣ）メンバーで、エネルギー政策研究財団理事長のルシアン・プリレアシ氏は、こう指摘する。