大阪にもブランド米　「シルク２１」 (2/3ページ)

　ホタルやオオサンショウウオが生息する猪名川上流に位置し、昼夜の気温差が大きい山間地という良質の米を生産するには絶好の環境に恵まれている両町。だが平成９年、ダイオキシン問題が能勢町を襲い、その風評被害でＪＡ大阪北部の米の売り上げは一気に３割以上落ち込んだ。

　水質調査で田地に注ぐ水の安全性が確認されたにもかかわらず、一度吹き荒れた風評からの巻き返しは困難を極めた。

　そんな中で再生に向け、夢を託したのが「シルク２１」。ＪＡ大阪北部では、能勢・豊能両町で主に生産されていた「キヌヒカリ」を１２年に「シルク２１」と命名、ブランド化に乗り出した。

　「ダイオキシンのイメージを一掃し、安全でおいしい米であることを訴えたかった」と長澤さん。

　コシヒカリを“先祖”に持つシルク２１。つやと甘みが特徴だ。冷めても固くならないことから、おにぎりにも最適という。そして、シルク２１の中でも農薬や化学肥料の使用量を通常の５割以下に抑えたものを１６年に「エコシルク２１」と名付けて発売。府の「エコ農産物」の認証も受け、試食会を重ねて安全・安心をアピールした。