ガソリン高騰でも米で需要が根強いＲＶ

　【ルイビル（ケンタッキー州）＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（ジャール・ダウンズ）】ガソリン価格が高くなってもレクリエーショナル・ビークル（ＲＶ）ファンの購入意欲は減退しないようだ。昨年、ＲＶ業界は１４７億ドル（約１兆２８７０億円）を売り上げ、６年連続の成長をみせた。今年もわずか５％の減少にとどまると業界はみている。

　主な購買層は４９歳以上。キャンピングカーや旅行用トレーラーの価格は１万５０００−４万５０００ドル。最新のディーゼル・エンジン搭載車なら１リットル当たり９キロ程度走るが、古いモーター・ホームなら３キロ弱から４キロ強程度しか走らない。

　それでも、ＲＶで移動する生活はなかなかやめられないようだ。根強い需要を背景に、フォードは牽引（けんいん）力を９９００キロから１万１７００キロに引き上げた新型シャシ（車体を除く部分）を発表。キャビンはＲＶ専門の製造会社が取り付けるという。

　フォードのピーター・シベルツェン広報担当は「燃料が高騰するなかでは異例のこと。豊かの人はまだ大勢おり、大型車をほしがるようだ」と話す。

　アーノルド（６８）、フィリス（６７）のロッコ夫妻は１９９７年以降、トレーラー生活を続けている。「キャンピングカーを買ってもガソリン代が高いので駐車し続ける人が多い。こうした状況はしばらく続くのではないか」と話している。

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