【人】十九世名人の資格を得た羽生善治さん (1/2ページ)

　「終わったばかりであまり実感がありません。永世名人については、タイトルが見えたころから意識していました」

　森内俊之名人を倒して名人に返り咲き、「十九世名人」の資格を得て、ほっとした様子を見せた。平成１６年の名人戦以来、３度目の挑戦で獲得した悲願の永世名人の資格だった。

　ほんの数年前まで、「十八世名人は羽生以外にはありえない」と言われていたものだ。

　ところが４年前の第６２期名人戦で、小学生時代以来のライバル、森内に名人を奪われ、翌年の“リターンマッチ”も跳ね返された。あれよあれよという間に森内の４連覇を許し、「十八世」の座を奪われてしまった。

　思えば、１６年当時は不調の谷底にあった。前年の秋までは４冠のタイトル保持者だったのが、竜王の失冠に始まり、年が変わって王将、そして名人と失い、わずか８カ月あまりで王座だけの１冠となってしまった。常にタイトル戦の最前線で戦い続けてきた羽生にとって、１冠は１２年ぶりのことだった。