関西の女流棋士、きらり輝く　棋戦で活躍、ファンと交流も

　将棋の女流棋界では、日本将棋連盟女流棋士会と日本女子プロ将棋協会（ＬＰＳＡ）の合計５１人の現役が活動している。このうち、関西を拠点にしているのは９人（内ＬＰＳＡ１人）。以前関西所属は少なかったが、ここ数年続々と新女流棋士が誕生、棋戦の活躍やファンとの交流に、いま輝いている。

　関西女流棋士の増加を受けて誕生したのが「きしろ杯争奪関西女流メイショウ戦」。今年１月に決勝が指された第３回では、村田智穂女流初段が岩根忍女流初段を破り、初優勝を飾った。

　村田女流初段・岩根女流初段は「お気楽コンビ」という名の将棋普及ユニットを結成していた。ウェブサイト上での対談企画、オリジナルグッズの販売などの新しいスタイルで人気を集めた。

　村田女流初段は女流メイショウ戦で過去２回、準決勝で敗退した悔しさをバネにした。「優勝カップは思っていたよりも重かったです。今年は年女だし、いい成績を残したい」。丁寧な指導もファンの心を掴み、今もっとも忙しい女流棋士のひとりだが、本職の対局でも飛躍を誓った。

　岩根女流初段はＮＨＫの泉浩司アナウンサーと結婚、一児の母でもある。泉アナの赴任地・水戸と大阪を往復する日々が続く。勝率が高く、東京での対局も増えているが「関西のほうがやっぱりホッとします」。

　多忙で解散したお気楽コンビの後を受けて平成１８年５月に誕生したのが、「地方在住」「１０代」と共通点を持つ仲良し３人組「キラリっ娘」だ。「対局前日には他の二人からメールが届いて、勇気づけられています」と話すのは「次女」の室田伊緒女流１級。愛知県在住で、４月に女流初段に昇段が決まった。愛知淑徳大学への進学も決まっており「自立・自律を目標に頑張りたい」と意気込む。

　昨年１月、レディースオープントーナメント決勝に進出して一躍注目を集めたのが「三女」の里見香奈女流初段。島根県在住の高校１年生で、終盤が鋭く「出雲のイナズマ」の異名を持つ。夜行バスで対局に通っていたが、バスが事故渋滞に巻き込まれて対局に遅刻した経験をきっかけに「前日に移動するようにしました」。目標は「女流名人位戦で挑戦」。

　「長女」の井道千尋女流１級は石川県出身。現在は東京に移住し、活躍の場を広げている。「キラリっ娘はお互いが刺激し合って強くなれる。将来は３人の出身県を回ったり、将棋を指す女の子と質問や相談も含めた交流をしたりしたい」。

　３人の居住地が離れていることもあって、ブログの更新がキラリっ娘の主な活動。岩根女流初段は「香奈ちゃんは純粋、伊緒ちゃんは照れ屋、千尋ちゃんは元気。それぞれの個性が出ているブログですね」と話す。

　昨年３月に初めて行われたキラリっ娘のイベントには、父親のように温かく見守る男性陣から、「将来キラリっ娘になりたい」と目を輝かせる小学生の女の子まで多くのファンが参加した。「これからも女の子３人の強みを生かした変わったイベントをやってみたい」と室田女流１級。

　お気楽コンビ・キラリっ娘よりもデビューが早い山田朱未女流初段は岡山県在住。第２回女流メイショウ戦で準優勝の実績がある。女流名人位戦ではＡ級から陥落したが、捲土重来を期待したい。

　関西女流陣の悩みの種が「関西ブロック」の存在。１ブロック７〜８人の各棋戦の予選は東西分かれて行うことが多く、わずか９人の関西では同じ相手と何度も対局することになるからだ。

　関東勢との対局を増やすには予選を勝ち抜くことが一番。実力でどんどん東京進出を果たしてほしい。（将棋ライター　諏訪景子）