【写真で振り返る天皇陛下ご即位２０年】（６）サイパンご訪問

　■戦没者慰霊に強い思い

　戦後６０年となった平成１７年の６月２８日、天皇、皇后両陛下は戦没者を慰霊するため、先の大戦での激戦地・米サイパン島を訪問し、日本人が命を落とした「バンザイクリフ」に向かって黙礼された。

　戦後５０年の節目となった平成７年、両陛下は長崎、広島、沖縄、東京都慰霊堂への「慰霊の旅」を行っているが、戦没者慰霊のためだけに海外を訪問されるのは初めて。そこには、両陛下の戦没者慰霊への強い思いがあった。

　両陛下はサイパンで遺族らと会い、「本当に大変でしたね」と声をかけられた。また、島北部の中部太平洋戦没者の碑や「スーサイドクリフ」にも足を運び、黙礼された。この年の誕生日会見で、陛下はサイパンご訪問について「６１年前の厳しい戦争のことを思い、心の重い旅でした」と振り返られた。