【皇室ウイークリー】（２７）愛子さま、１７０キロになった元“子ブタ”とご再会 (2/4ページ)

　天皇、皇后両陛下は７日夜、国賓として来日した中国の胡錦濤国家主席を皇居に招き、宮中晩餐会（ばんさんかい）を催された。

　実は今回の晩餐会で、少し珍しいことがあった。胡主席が極めて多忙ということで、中国側から時間短縮の要請があり、食事のメニューが、通常より「皿２枚分」減らされたのだ。宮中の儀式や、皇室と諸外国との親善行事を担当する宮内庁式部職では、「過去にはないこと」と話している。

　晩餐会の当日、皇居・宮殿の中で会った中国の駐日大使館関係者も、「朝からのハードスケジュールで、晩餐会を３時間というのはさすがに主席も体力的に厳しい」と語っていた。

　北京五輪を前にチベット問題などを抱え、なかなか来日の日程が決まらなかったことの余波が、こんなところにも出てしまったようだ。

　晩餐会があった５月７日だが、大正８年のこの日、昭和天皇の成人式にあたる「成年式」が行われた。

　成年式は男性皇族の成人式で、普通は一般と同じく２０歳で行う。だが、天皇と皇太子、皇太孫は１８歳で行うことになっている。男性皇族は２０歳の誕生日当日にやるのが通常だが、皇太子などは１８歳になってから、日を改めて行うのが慣例のようだ。