【Ｒｅ：社会部】ひときわ目立つ客

　東京・赤坂御苑で１７日開かれた春の園遊会を取材しました。天皇陛下が横綱・白鵬関や宮崎県の東国原英夫知事と談笑される様子が紹介されましたが、その裏で、宮内庁担当記者たちの注目を一身に浴びる招待者がいました。民主党の姫井由美子参院議員です。

　天皇陛下や皇族方が言葉を交わされるのは前列のゲストが中心。緊張などを理由に、あえて後列にとどまる出席者も少なくありませんが、「ブーティー」と呼ばれる流行の靴を履いて最前列に陣取り、堂々とお声掛けを受ける姫井議員の様子は、各界の功績者の中でもひときわ目立っていました。

　姫井議員といえば男女関係などが雑誌で報じられ、“本業”以外が何かと話題の御仁。実は園遊会当日に有印私文書偽造、同行使などの疑いで岡山県警に書類送検されていたそうですが、それを知ってか知らずか、動揺はおくびにも出さず、明るい“姫スマイル”を振りまいていました。

　人間は弱いもの。常人なら吹き飛んでしまうスキャンダルもどこ吹く風の姫井議員。天真爛漫なのか、強がりなのか。個人的に好奇心を刺激されるひとときでした。

　「逆境や批判に耐えられなければ政治家は務まらない」とはよく聞きますが、姫井議員の人物評はともかく、天性のぶたれ、いや、打たれ強さを持っているのは間違いなさそうです。

（内）