【皇室豆知識】ランドセルと皇室の“深い縁” (1/3ページ)

　入学式シーズンが過ぎ、“ピッカピカ”の小学１年生たちの登校風景をよく見かけるようになった。皇太子家の長女、敬宮愛子さまも学習院初等科に通い始められたが、その背中にちょこんと乗ったランドセルは、皇室と縁が深い。

　皇族の学校として定着している学習院だが、ランドセルはそもそも、明治期にお付きの者に荷物を持たせて馬車や人力車で初等科（当時は初等学科）に通っていた児童たちの姿を見た学習院の幹部が、「自分の持ち物は自分で」と考えたのが発端とされる。

　このため学習院では明治１８年、馬車や人力車での通学を禁じた上で、軍隊が使っていた布製の背嚢（はいのう）に学用品を入れて通学するよう指導したという。オランダ語で背嚢を「ランセル」と呼ぶことから、ランドセルはこれがなまったものとされている。

　鎖国していた江戸時代、外国人の往来や貿易は、中国・朝鮮を除けばオランダだけに制限されていたことから、明治時代はオランダ語がまだ、最もポピュラーな外国語だったという背景もある。