【皇室ウイークリー】（番外編）英国ご留学中の承子さま、２２歳の誕生日

　８日は高円宮家の長女、承子（つぐこ）さまの２２歳の誕生日だ。

　承子さまは昭和６１年、秋篠宮家の長男、悠仁さまと同じ愛育病院（東京都港区）でお生まれになった。

　お名前の「承」の文字は、「絶えることなく、つぎつぎと受け継ぐ」という縁起の良い意味があることから、選ばれた。

　また、身の回りの持ち物につけるシンボルマークのお印「萩」は、万葉集にある大伴家持の歌「宮人の　袖付け衣　秋萩に　にほひ宜しき高円の宮」から採ったという。

　平成１６年４月からは、英国にご留学中の身である。

　この１６年４月に、学習院女子大学国際文化交流学部へ入学したが、すぐ休学して英国に渡られた。

　同年９月まで、エディンバラとオックスフォードでホームステイをしながら語学研修を受け、翌１０月から、エディンバラ大学人文科学学科の留学プログラムを受講された。

　当初、留学は翌１７年６月までの予定だったが、期間を３年間延長し、学習院女子大学は退学されている。

　平成１８年６月には、サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会で日本代表を激励するために渡独された「日本サッカー協会」名誉総裁の高円宮妃久子さまと、現地で合流された姿がニュースでも流れた。

　また、２０歳になって最初の正月となった昨年１月２日には、成年皇族として初めて新年一般参賀のベランダに立って国民に手を振り、“公務デビュー”を果たされている。

　ちなみに、過去には平安時代の第６２代村上天皇（在位９４６年〜９６７年）に「承子」という娘がいたが、読みは「しょうし」だったようだ。