【皇室豆知識】宮内庁の「楽部」って？ (1/2ページ)

　ベトナムの国家主席を皇居・宮殿に招いて、近く、天皇、皇后両陛下ご主催の宮中晩餐（ばんさん）会が開かれるが、こうした宮中晩餐会や春・秋の園遊会など数多い皇室行事で欠かせないのが、演奏や舞いを披露する宮内庁の楽部（がくぶ）である。

　その歴史は古く、原型は大宝律令（７０１年制定）で設置が定められた雅楽寮（うたまいのつかさ）にまでさかのぼる。「楽師」と呼ばれる楽部のメンバーのほとんどが、雅楽寮時代の楽師の子孫というから驚きだ。

　楽部が主に演奏を担当するのが、日本の伝統音楽「雅楽」だ。わが国古来の音楽と、大陸から渡来した音楽が融合。１０世紀には現代に通じるスタイルが確立された。

　雅楽といえば、管楽器の笙（しょう）と篳篥（ひちりき）が有名だが、実は両方とも“舶来物”だ。笙は中国に起源を持ち、パイプオルガンの祖先でもある。篳篥の原型は中央アジアで誕生したとされ、西洋では後にオーボエとなった。

　宮内庁や雑誌「皇室」（扶桑社）などによると、雅楽は、（１）日本固有の歌謡「国風歌舞（くにぶりのうたまい）」と、（２）中国や朝鮮半島などから渡ってきた「大陸系の歌舞」、（３）平安時代に日本で作曲された「歌物」−の３つに分けられる。

　人の歌が主体となる国風歌舞は、他の雅楽に比べて宮中祭祀（さいし）との結びつきが強く、以前は技能の伝達が限られた公家によって口伝で行われていた。

　国風歌舞の中でも重要視されるのは、神武天皇の時代にはすでに宮廷で演奏されていたとされる「神楽歌」だ。１５曲が現存し、すべてを演奏する儀式は「御神楽（みかぐら）」と呼ばれ、総演奏時間は約６時間に達する。御神楽は神へささげるもので、人間を聞き手の前提としていない。