「悼む人」で直木賞受賞　天童荒太（てんどうあらた）さん（４８） (1/2ページ)

　「悼む人」は７年前に“悼む人”が天童荒太さんに「降りてきた」ときに始まる。創作ノートにタイトルの一行を書いてから「何をもって悼むというのか」「リアリティーを含めて、深めるためには必要だった」と、この物語を紡ぐためには長い時間が必要だった。

　全国の人が亡くなった場所を訪れて、悼むという行為を続けるために放浪している青年、坂築静人を中心に、周辺の人物によって、生と死について深く考えさせられる作品だ。

　天童さんは物語の主人公の静人と同じように３年間日記を付け、資料を集め、地図を頼りに現場を歩き、辛く厳しい夜を経験し、自身も“悼む人”になった。「静人が５年かかったように、同じように時間が必要だった」と、時は流れた。

　「自分が死に近づいていたことが分かった」「生きていることのむなしさが分かった」「取り憑（つ）かれた感じがあった」と、天童さんは言う。それは「これを作品にできなければ、作家になる意味がない。大切な作品になる」と、思っていたからだ。作品になるかどうかは完成するまで分からなかったという。