【葬送】「ビルマの竪琴」水島上等兵のモデルで雲昌寺前住職　中村一雄氏 (1/2ページ)

　映画「ビルマの竪琴」では、現地で生きていく決意を固め、「アア、ヤッパリ、ジブンハ、カエルワケニハ、イカナイ」と話すオウムを残し、仲間の元を去っていった水島上等兵。親族に見守られ、安らかに別れのときを迎えた。

　福井県の寺院で修行を積んでいた昭和１３年に招集され、東南アジアを転戦し、２０年、ビルマ（現在のミャンマー）で終戦を迎えた。

　捕虜収容所では、帰国のめどさえつかない日々の中で、消沈する仲間に声をかけ、コーラス隊を結成。「荒城の月」など祖国の歌で、日本兵を激励し続けた話が、作家の竹山道雄氏（故人）に伝わり、戦争の悲劇を後世に伝える名作「ビルマの竪琴」が誕生した。

　復員後は学生時代から関心の高かった児童教育に邁進（まいしん）し、３３年には住職に就いた雲昌寺（群馬県昭和村）の敷地内に保育所を設置した。さらに、児童文学作品の執筆にも取り組み、講談社児童文学新人賞を受賞した「ビルマの耳飾り」では反戦の信念を表現した。

　当時、仕事を共にしていた女性保育士は「登園時間には決まって門に立ち、『御利益があるぞ』と園児たちの頭をなでて、うれしそうにしていた」と思い出を語る。本当に子供が好きな人だった。