【青雲の大和】（２１８）国威をもって (1/3ページ)

　金春秋（きんしゅんじゅう）の指令で、月城（げつじょう）へ女王をまもっていく部隊が配置についたあと、王宮の奥から銀の白鶏（はくけい）を屋根にのせた輿（こし）が、四人の兵によって担ぎだされてきた。

　新羅（しらぎ）女王、徳曼（とくまん）の登場である。

　文麻呂（ふみのまろ）は四年まえ、一度だけ女王の素顔をみている。高句麗の王都、平壌（へいじょう）に幽閉されていた金春秋が、義兄の大将軍、金●信（きんゆしん）のひきいる決死隊にまもられ、帰ってきたときだった。

　いまと同じ銀の白鶏のついた輿に乗って、女王は王宮の西方を流れる川の橋のたもとまで、金春秋を迎えにでたのである。

　女王は金春秋の又従姉弟（またいとこ）にあたるが、そのときすでに背が屈（かが）まり、髪は白く、相当の高齢であることが文麻呂にはみてとれた。

　いまは輿の扉がぴったりと閉ざされ、窓は厚い絹の幕でおおわれ、なかをうかがうことはできないが、女王の老いはいっそう進んでいるものと思われる。

　王宮の南門をでると、鉾（ほこ）をもつ百人ばかりの屈強の兵が輿のまわりをかため、月城へむけて動きだした。

　金春秋はきらびやかな黄金の甲冑（かっちゅう）をつけ、騎乗して先頭に立った。