【読む、観る（４）】１２編それぞれに自分を見る『ツバメ記念日』ほか (5/5ページ)

　最初に皆で取り組んだのが内村鑑三の『代表的日本人』の輪読である。本書は、「基督信徒たる余自身の接木（つぎき）せられている砧木（だいき）の幹を示すものである」として西郷隆盛、上杉鷹山をはじめ５人の日本人の足跡をたどり、日本および日本人を外なる世界に知らしめたいとの思いから、英文で書かれたものである。上杉鷹山では、基督信徒の憧憬（しょうけい）する地上の天国の実現が、封建制度下の日本の一地方で一人の領主の下、極めて似た形で成し遂げられていたことを記すのである。私たちは文語訳の文庫本で輪読した。ただ、現在の口語訳の文庫本では、文語の持つ味わいと力強さには遠く及ばないのは残念である。

　この本の輪読で戦後生まれの私たちは、われわれの祖国や祖先を誇りを持って学ぶことができるようになった。その後、勉強会は、当初４人だった生徒の数も増え、毎週１回、輪読の楽しさや先生の話が聞ける喜びを共に分かちつつ、本も『古事記』や『万葉集』に広げ、短歌創作なども織り込みながら卒業するまで続いた。私は、次郎が学んだ「白鳥会」より遙かに素晴らしいものになっていると確信するようになった。

　先生や友との縁は現在までも続き、今の私の砧木の幹となっているのである。

　〈メモ〉　いとう・てつろう　昭和２３年、福岡県出身。東京大法学部卒。４７年、警察庁入庁。皇宮警察本部長、警察大学校長、警視総監などを経て、日本道路交通情報センター理事長。

　　　　　　　　◇

　『代表的日本人（Ｊａｐａｎ　ａｎｄ　Ｔｈｅ　ｊａｐａｎｅｓｅ）』は日清戦争が始まった明治２７（１８９４）年に発表された。新渡戸稲造『武士道』、岡倉天心『茶の本』と並ぶ、英語で日本の文化・思想を西欧に紹介した代表的著作。ケネディ大統領や訪日したクリントン大統領が引用するなど広く読まれている。