小中学生“意外に”読書家

　子供に読書を勧める「こどもの読書週間」（４月２３日〜５月１２日）が今年で５０回目を迎えた。活字離れといわれて久しいが、子供たちは意外に本好き。講談社の実施したアンケート調査によると、年間２００冊以上を読む読書家が２割近くもいる。

　アンケートは、児童向け文庫「青い鳥文庫」の編集部が今年１月末、平成１９年に読んだ冊数について、同文庫のファンクラブ会員を対象に実施。回答した１２７人の小中学生のうち、最高の「２００冊以上」の項目に投票した子供が一番多く２５人もいた。２位が「９１〜１００冊」の１２人、３位が「４１〜５０冊」の１０人。中には、３５０冊や３００冊以上と、コメント欄に書いた子供もいた。

　編集部は「ファンクラブなのである程度は読んでいると思ったが、ここまでとは予想外だった」と結果に驚く。「学校の朝の読書などで本に触れる機会が増えていることに加え、児童向けの本も、従来の名作だけでなく、書き下ろしの新作がよく出ているという出版事情もあるのでは」と推測する。出版不況といわれる中で、児童書には初版がいきなり１０万部という人気シリーズも。ＳＦやファンタジー、青春ものなど多彩なジャンルが刊行されており、子供が興味を持つように努力した本作りが実を結んでいるようだ。

　文部科学省の「平成１９年度全国学力・学習状況調査」も、小学校の調査結果の中で「１日当たりの児童の読書時間に増加傾向がうかがえる」と指摘。少年の読書量調査を行っている全国学校図書館協議会は「朝の読書運動や『ハリー・ポッター』シリーズなど児童向け書籍の大ヒットなどで、ここ数年、子供たちの読書量は上がっている」と解説している。（堀晃和）