電動車椅子サッカープレーヤー・スポーツジャーナリスト　平野誠樹さん

　■「１１０センチの視野」の挑戦

　電動車椅子（いす）で行うサッカーが盛り上がりを見せている。昨秋に東京で開催された世界大会「第１回ＦＩＰＦＡワールドカップ２００７」がきっかけ。その大会の実現に奔走したスポーツジャーナリスト、平野誠樹さん（２８）の著書『１１０センチの視野〜電動車椅子のファンキー野郎　アメリカ留学激闘記〜』（幻冬舎）も話題を呼んでいる。

　「重度の障害があってもこれだけのことができるんだと、人間の可能性を知ってもらうために書いたんです」。幼いころに難病の進行性筋ジストロフィーを発症し、車椅子生活になった経緯から、電動車椅子サッカーとの出合い、アメリカ留学中の試合、そして帰国後のチーム参加やアテネのパラリンピックでジャーナリストデビューする様子、Ｗ杯開催にこぎつけるまでの国際化への努力などが、熱いタッチでつづられている。

　留学は平成１１年から３年間に及んだ。電動車椅子サッカーは高校２年生のとき、日本で始めたが、留学中に見たアメリカのものは、スピードがあり、「生き方を変えるほどの驚きを体験した」という。それは、心底熱中できるスポーツだった。

　タイトルの「１１０センチ」とは、車椅子に乗ったときの目の高さ。「常に視点が限られているからこそ、見えてくるものがある」。アテネでは、独自の視点でとらえたリポートが評判を呼んだ。

　自身も、電動車椅子サッカーの選手。Ｗ杯では惜しくも日本代表の補欠だったが、今年からは所属チーム「横浜クラッカーズ」の監督にも就任し、３月下旬の試合で初采配（さいはい）をふるった。熱意はおとろえない。「もっとサッカーの仲間を増やしたい。そして、スポーツのすばらしさを伝えていきたい」（堀晃和）