多角経営に乗り出すキリスト教系書店

　【ナッシュビル（テネシー州）＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（ボブ・スミータナ）】最近、米国のキリスト教系の書店で、多角経営に乗り出すところが増えている。

　クレーブ書店・カフェ（テネシー州レバノン）では、キリスト教関連のベストセラー「３時１６分」や「ベルベット・エルベス」やＣＤ、聖書のほかにシナモン風味のパンが買える。

　クレーブが開店したのは２００７年１２月。マイク、ベス・ワゴナー夫妻とソニー、ブリジット・ベリュー夫妻が共同で経営している。両夫妻は「本だけを売っていたのではお客は呼べない」と、他のキリスト教系の書店が扱わない物を売ることにしたという。サンドイッチ、サラダ、コーヒー、カプチーノ、自家製スープも販売。店内では無料でＷｉＦｉが使える。

　米国の宗教関連書籍の市場規模（２００７年）は７億８３００万ドル（約７８３億円）と堅調だが、キリスト教系の書店はウォルマートやアマゾンのような量販店の進出で、危機感を募らせている。

　キリスト教系書店組合のＣＢＡによると、０５−０７年の間に閉店したキリスト教系書店は７８３店。一方、クリスチャニティ・トゥデー誌によると、同じ時期に開店した店舗は１１２４店ある。これらの新店舗は宗教色を薄め、ボーダーズやスターバックスなどにより近い業態だという。

　ＣＢＡのビル・アンダーソン組合長は「これからのキリスト教系書店は多角経営をしないと生き残れない」と指摘している。

(c) 2008, USA TODAY International. Distributed by Tribune Media Services International.