【青雲の大和】（２０４）新羅の砦 (2/2ページ)

　その者に玄理がひきあわされたのは、難波（なにわ）での皇居代わりに使われている小郡（おごおり）の宮で、大君から遣新羅大使に任じる旨の勅命をうけ、御前を下がってきたときだった。

「この者、かならずお役に立ちますぞ」

　そういって鎌足がつれてきたのが、倭漢文麻呂（やまとのあやのふみのまろ）である。

　信じられないことながら、この男、古人大兄（ふるひとのおおえ）の吉野（よしの）の乱に連座し、討伐隊に投降して流刑に処せられた旧蘇我（そが）勢の一人である。

　あれからまだ一年を経ておらず、罪がとけたとはいいがたい。そんな人間をなぜ鎌足は、わざわざ選んできたのか。

「ご不審に思われるでしょうが、そこはこの鎌足に免じてよろしくおねがいしたい」

　紹介がてら、鎌足が釈明してやっているあいだも、男は玄理のまえにぴたりと手をついて動かない。

　倭漢といえば、あの蘇我馬子（うまこ）に命じられ泊瀬部（はつせべ）の大君（崇峻天皇）を暗殺した男のように、蘇我の手先に使われていた者が多いが、もとはといえば帰化系の文官である。鎌足にいわせれば、文麻呂は漢語ばかりか新羅語にも通じる語学の天才で、外交官として抜きんでた能力をもっているという。

「やつがれ、死して罪をつぐなうべきところ、ふたたびお役目にもどしていただきました。新羅では死んだつもりで働かせていただきます」

　そういう文麻呂のただならぬ眼の光をみて、玄理はこの年若い小柄な男を信じることにした。