【青雲の大和】（２０３）新羅の砦 (1/2ページ)

「だから玄理（げんり）よ、おまえ自身が大和の正使となって新羅（しらぎ）へ行け」

　一年かけてつかんできた大陸情勢を語りおえると、請安（しょうあん）は命令口調でいった。これまでみたことがないと思えるほど、真剣な顔である。

「新羅へ行って、徳曼（とくまん）女王と女王派の臣下を大和側にとりこんでしまうのだ。そうしないと危ない」　

「唐で画策している廉宗（れんそう）なる者、まだ長安にいるのか」

　手を打つなら、唐から新王をむかえようとする廉宗らが動きだすより、まえでなければならない。

「長安で鴻臚卿（こうろけい）（外相）に会っているのをおれはみた。まだ、いるはずだ」

「それなら請安、おぬしが新羅に乗りこんだらどうだ」

　廉宗らの露骨な動きを唐で現認してきているのである。女王派を説得するのに、迫力がちがうのではないか。

「おれはだめだ」

「なぜだ」

「無官だからな、おれは。大和の正使たりえず、相手はまともにあつかわないだろう。その点、国家の最高顧問たる国博士（くにはかせ）が乗りだせば、重みがぜんぜんちがう。かつての遣隋大使、小野妹子（おののいもこ）どのがわれわれを隋へ引率して行ったとき、冠位はなんだったか覚えているか」

　請安の話はときどき、とんでもないところへすっとぶことがあるが、このときはまともだった。

「たしか、大礼（だいらい）だったと思うが」

　聖徳太子が定められた冠位十二階の第五位である。

「さよう、われわれにとって雲の上の人だったあの偉大な遣隋大使が、第五位の大礼だぜ。で、玄理よ、おぬしはいま、なんだ」

　冠位第二位、小徳（しょうとく）である。しかし実際には、最高位大徳（だいとく）の重臣を指導しているのだから、冠位を超越している存在ともいえなくはない。