【青雲の大和】（２０１）新羅の砦 (1/2ページ)

　国家の最高顧問たる国博士（くにはかせ）の玄理（くろまろ）が、はじめて三韓外交に乗りだすことが朝議で決まったのは、大化二年（西紀六四六年）の九月末である。

　新羅（しらぎ）の国内で王位を転覆する企てが、ひそかに進められているという情報が、唐から急ぎ帰国した南淵請安（みなぶちのしょうあん）によってもたらされたからだった。

　はじめ玄理はその情報の意味するものが、よくわからなかった。なぜ請安はみずから望んで唐にわたりながら、たった一年で帰ってきてしまったのか。それも、小国新羅のいわば国内問題にすぎないことを、わざわざ知らせに帰朝したというのである。

「国博士ともあろうものが、この重大さがわからぬか」

　難波（なにわ）の港に迎えにでたとき、請安はいきなり咬（か）みつくようにあびせかけた。

　新羅はいま、女王徳曼（とくまん）が王位にあるが、この女王を廃して、唐から新王を迎える策謀が、ひそかに進められているのだという。つまり新羅を唐皇帝の一族、あるいは臣下が支配する唐の属国に変えようとする動きである。

「もし、この企てが成功するならば、だ。唐は新羅を先兵にして、たちまち高麗（こま）を亡ぼし、百済（くだら）を征して半島を唐の領土に変えてしまうだろう。大唐の脅威がたちまち大和に迫ってくるというわけだ」

　もとはといえば、三年まえに唐帝李世民（りせいみん）が新羅の使者にたいして、

　−−隣国に侮られている女人の王を廃して、わが一族を新羅王とするならば、官兵を遣（つか）わして爾国（じこく）をまもってやるが、どうだ。

　と、もちかけたのが、この密謀のはじまりだという。

「長安にいま、新羅から廉宗（れんそう）という者がきておる。この男が新羅の反女王派を代表して唐帝に会い、女王を廃したあと唐から新王をいただきたいともうしいれた。李世民はすでに、新王を新羅に送りこむ肚（はら）をかためている」