【青雲の大和】（１９４）この日のために (1/2ページ)

　それをきいても玄理（くろまろ）は、倭馬飼（やまとのうまかい）なる者にさして恐怖を感じなかった。

　玄理らにたいし、ひそかに刃（やいば）を砥（と）いでいるとしたら不気味ではある。独り市中に身をかくし、命を狙ってくるのは卑劣であり、蛇蝎（だかつ）をみるような嫌悪を感じるが、しかし、玄理が恐れるのは別のところにあった。

　吉野（よしの）の乱を制して早や三月、いまだにこのような輩（やから）が泳ぎまわれる素地が、世上にあるという事実である。

　改革の断行をまえにして、大氏族のあいだに動揺がひろがっているとしたら、それこそが問題だった。玄理としては、必殺を狙ってくる一人の倭馬飼より、動揺する多数の氏族を恐れなければならないのである。

「よし、まずその者の動きを探れ」

　鎌足は佐伯子麻呂（さえきのこまろ）に命じた。

「これまで、いずれの場所に立ち現れたか調べあげ、わかればただちに報告せよ」

　子麻呂は黙ってうなずいて、部下が待つところへ立って行った。

　鎌足がその者の逮捕、あるいは誅殺（ちゅうさつ）よりさきに、吉野を脱出して以来の動きをつかもうとしているのは、やはり背後にいる者に警戒の眼をむけているのにちがいなかった。

　倭馬飼自身をとりおさえるには、国博士（くにはかせ）の身辺の警戒を厳重にして待っていれば、いつかはとびこんでくるはずである。大化改新をまえにしたこの時期、鎌足にとっても、一人の倭馬飼より、むしろ動揺する多数の氏族が問題なのである。

　子麻呂が出て行ったあと、鎌足は雄君に眼をすえた。

　気づいた雄君は、さっと両手をつき、指示をうけるべく鎌足を仰ぎみた。

「汝（いまし）、大海人（おおあま）の皇子（みこ）にお仕えするのはうれしいか」

　鎌足の瞳はなごんでいる。