【青雲の大和】（１３９）大義はわれに (1/2ページ)

　抜刀した勝麻呂（かつまろ）隊の兵は、丘のうえの蘇我邸の建物につぎつぎと跳びこんでいく。なかに隠れている敵兵をみつけだし、たたき斬るためである。

　しかし、ひきだされてくるのは女ばかりだった。

「斬るな、斬ってはならぬぞ」

　勝麻呂が声を嗄（か）らして叫びつづけている。

　鎌足（かまたり）は中門のまえで馬を降り、指示を仰ぐため近よってきた勝麻呂に命じた。

「まず大臣（おおおみ）だ。大臣をさがしだせ」

　入鹿（いるか）亡きいま、大臣の蘇我蝦夷（そがのえみし）さえ討てば、すべては終わる。

　逆にもし蝦夷の逃亡をゆるすようなことになれば、蘇我打倒の戦いは長びき、内戦に発展しかねない危険性をはらんでいる。

　勝麻呂によって兵がよびあつめられ、ふたたび散った直後である。

　鎧（よろい）をつけず普段のままの姿で、一人の男が兵に追い立てられて出てきた。

　衣の袖（そで）が黒く焼け焦げてちぎれている。髪は乱れ、顔に大きな火傷があった。

　男は大事そうに数巻の豪華な書巻をかかえていた。

「なんだ、この者は」

　勝麻呂がいった。

「巻物（まきもの）をもって隠れていたので、ひっぱりだしてきました」

　兵が答えた。

「何者だ、名をもうせ」

「船恵尺（ふねのえさか）、姓（かばね）は史（ふひと）にございます」

　軍事にはまったく縁のない帰化系の文官である。

「かかえているのは、それはなんだ」

　勝麻呂は関心のない顔できいた。

　男はにわかに姿勢をただした。

「もうしあげる。これぞかの聖徳法王（しょうとくほうおう）（聖徳太子）のご発議により編纂（へんさん）された天皇記（てんのうき）、国記（こっき）の史書であります」

　声をふるわせて答えるのをみて、勝麻呂は鎌足のほうをふりかえった。兵は使えるが学のない勝麻呂には、天皇記、国記といわれても、なんのことかわからない。