【青雲の大和】（１３８）大義はわれに (1/2ページ)

　蘇我（そが）権力をささえてきた主軸のひとつが、また抜けおちたのである。高向国押（たかむこのくにおし）は蘇我勢でも、もっとも信望のあった人物で、これが抜けると崩壊をくいとめるものは、もうなにも残っていない。

　あと大臣（おおおみ）、蘇我蝦夷（えみし）の首をいつ討ちとるか、である。鎌足（かまたり）としては、蘇我勢のすべての者をゆるしても、蝦夷だけは生かしておくわけにいかなかった。

　蝦夷に恨みがあるのではない。入鹿（いるか）とちがって、決断力に欠ける凡庸な人物であった。生かしておいても、なにほどのこともなしえないだろうことはわかっている。

　しかし、蘇我宗家の当主であり、あの蘇我馬子（うまこ）から絶大な権力を受けつぎ、大臣としてそれを行使してきたことが問題だった。これを討たねば蘇我打倒を果たしたことにならない。

　入鹿をあざむき、友情を逆手（さかて）にとって斬殺したのが大義のためであれば、蝦夷を討たねばならないのも、また大義のためであった。

　国押がもたらした情報では、丘のうえの蘇我邸には倭漢（やまとのあや）の者どものほか、せいぜい四、五十人しか残っていないという。とすれば、いっきに攻撃する手であるかもしれない。

　そう考え、中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）に進言すると、

「よし、やろう、日の出を期して突入する」

　あたりに響くかん高い声が返ってきた。

　指令を全部隊に伝え、早朝の戦いにそなえて兵に仮眠をとらせたあとである。丘の中腹に布陣する部隊からざわめきが伝わってきた。

「なにごとだ、みてまいれ」

　鎌足は帷幕（いばく）の柱にもたれて眠っている子麻呂（こまろ）を起こして命じた。

　すでに夜が明け初（そ）めている。子麻呂は外につながれていた馬に飛び乗り、駆けだしていったが、すぐ馬首を返してもどってきた。