【青雲の大和】（１３４）大義はわれに (1/2ページ)

　堅牢（けんろう）な城郭のような甘樫丘（あまかしのおか）の蘇我（そが）邸に着くと、邸内から蘇我勢を代表して高向国押（たかむこのくにおし）と田口川堀（たぐちのかわほり）が倭漢（やまとのあや）の者どもをひきつれて門の外まで出迎えていた。

　両側に武装した蘇我兵が槍を突き立てて並んでいる。白壁に小窓が穿（うが）たれたなかでは、弓をかまえた男たちが外をねらっている姿がちらちらとみえた。

　入鹿（いるか）の遺骸（いがい）をいれた棺（ひつぎ）は、皇居からきた四人に担がれていき、国押と川堀のまえで路上に降ろされた。

　松明（たいまつ）をもった兵が駆けより火をかざすと、国押がゆっくりと歩みよってきた。

　なかをみた国押の顔が一瞬にゆがんだ。

「だれが殺（や）ったのか」

　怒りのにじむ声でいった。返答によっては相手をこの場で斬殺せんばかりの激しさである。

　国押は三韓進調（しんちょう）の儀がはじまる直前に、勝麻呂（かつまろ）ら三人が回廊わきの小部屋にひそんでいたのをみている。勝麻呂の報告では、そのとき子麻呂（こまろ）、網田（あみた）にあたえた襲撃用の剣をみられてしまったということであった。百済（くだら）人に不穏な動きがあるためとして、勝麻呂は言い逃れたらしいが、いまこうして入鹿の斬殺された無残な姿をみれば、皇居正殿でなにが起きたか、たちどころにわかろうというものである。

　鎌足（かまたり）は釈明するつもりはなかった。子麻呂、網田が百済に買収されていたといえば、いくばくかの時間はかせげるかと思えたが、もういまとなってはそんな詐術を使いたくない。

　入鹿を殺したのはわれである。謀略により友を死に至らしめたのはわれである。胸中そうくりかえしてきた。

　が、鎌足の心情からすれば、さらに一つのことばが、つけくわえられねばならなかった。

　−−この謀略には大義がある、と。