【青雲の大和】（１２４）決行 (1/2ページ)

　古人大兄（ふるひとのおおえ）は入鹿（いるか）が山背大兄（やましろのおおえ）と聖徳太子ご一族を斑鳩（いかるが）の宮に襲ったとき、つぎに皇位につけることを公言していた皇子（みこ）である。

　いまは鎌足（かまたり）の説得により、蘇我（そが）を打倒する側についているが、蘇我勢のだれひとりとして、そのことを知っている者はいないはずである。

「ぶれいである、馬を降りよ」

　雨中を追ってきた蘇我の者どもに対して、子麻呂（こまろ）がもう一度、怒鳴りつけると、四人がばらばらと馬を降り、片ひざを地につけて古人大兄を仰ぎみる姿勢をとった。

　しかし、皇子に心服しての態度でないことは、その者どもの面がまえをみてもわかった。皆、不遜（ふそん）に眼をぎらつかせている。

「もうしあげまする」

　うち一人が手をついていった。

「われらは蘇我の大臣（おおおみ）の命により、板蓋（いたぶき）の宮正殿における一大変事の犯人を捜しだし、これを討たねばなりませぬ。そちらにみえるのが古人の宮でありますれば、正殿で犯行に及んだ者どもをご承知のはず。その名を明かしていただきたい」

　言上をきいて、子麻呂は馬上でひるんだ。入鹿誅殺（ちゅうさつ）の報は早くも大臣、蘇我蝦夷（えみし）のもとに達している。蘇我勢あげての犯人捜しがはじまっているのである。

　もしここで、古人大兄が真相を明かしてしまうならば、蘇我はただちに兵を動かし、中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）と鎌足を捕らえ、これを斬殺するであろう。子麻呂と網田（あみた）については、いうまでもない。

　中大兄と鎌足にとっては、決起した直後のいまという時点が、もっとも無防備でひよわなときなのである。