【青雲の大和】（１２３）決行 (1/2ページ)

「よし、おれは東門に馬をまわしておく」

　古人大兄（ふるひとのおおえ）のもとへもどりながら、網田（あみた）がいった。

「皇子（みこ）を東門におつれしてくれ。西門は危ない」

　西門から甘樫丘（あまかしのおか）の蘇我（そが）邸にかけて、蘇我兵がびっしりと列をなして警戒にあたっているのは、子麻呂（こまろ）も知っている。

　皇居での入鹿（いるか）斬殺の報が蘇我邸にとどくまでに、飛鳥の京域を駆けぬけ、古人大兄を自邸に送りとどけねばならない。

「皇子、馬の用意ができております。わたしどもがお送りいたしますれば、ご安心くださいますように」

　子麻呂がいうと、せかせかと歩きまわっていた古人大兄は動きをとめ、子麻呂の顔をじっとみた。

　古人大兄にすれば、子麻呂はたったいま、眼のまえで入鹿を斬殺した男である。入鹿の血で濡れた剣は、そのまま子麻呂の腰におさまっている。

「われをどこへ連れて行く気だ」

　青ざめた顔で訊（き）いた。

「ですから、大市（おおち）の宮へお送りするともうしあげているのです」

　古人大兄の自邸は飛鳥の北の箸墓（はしはか）に近い大市にある。蘇我打倒の戦いに勝利するまで、自邸にこもっていてもらいたい、というのが鎌足（かまたり）の意向であれば、子麻呂らの挙動に多少は怯（おび）えていただくほうが好都合なのである。

　子麻呂は古人大兄のうしろにぴったりとつき、皇居板蓋（いたぶき）の宮の東門へ誘導していった。

　外はなお激しく雨滴が地面を叩いている。その門外で、網田が三頭の馬を用意して待っていた。

「お乗りください」