【青雲の大和】（１１７）決行 (1/2ページ)

　高向国押（たかむこのくにおし）は蘇我（そが）勢にありながら、任務に忠実な高潔な人物として知られている。

　斑鳩（いかるが）の宮で蘇我兵の襲撃をうけた山背大兄（やましろのおおえ）が生駒（いこま）山中に逃れたとき、入鹿（いるか）が国押に追討を命じたが、

　−−わたしの職務は皇居を守ることである。

　としてはねつけた話は、末端の部下である子麻呂（こまろ）らをよろこばせた。

　しかし、根がまじめなだけに融通のきかないところがある。勝麻呂（かつまろ）が懸命になってなだめようとしているのも、そのためだった。

「大君がまもなく出御されるというのに、剣を隠しもって、このようなところにたむろするとは、なにごとであるか」

　厳しくとがめだてようとするのを、

「いや、いや、これにはわけがあって、いましばらくのご容赦を」

　と、勝麻呂は抑えるのに必死である。

「わけがある？　どんなわけだ、もうしてみよ」

　瞬間、子麻呂のそばで網田（あみた）が剣をつかみ、腰を浮かしかけた。

「やもえん、ここへひきいれて斬る」

　小声でいった。

「待て、はやまるな」

　子麻呂はひきとめた。

　外では声を押し殺した勝麻呂の釈明がつづいている。

「ことの性格上、表ざたにできませぬが、わたしどもは無視できかねる不穏な情報をつかんでおります」

「なに、不穏な情報だと？」

「さよう、きょうの三韓進調（しんちょう）の儀を機会に、韓者（からもの）が入鹿どのを襲うというのです」

「なにをばかな。なぜ、韓者が入鹿どのをねらう」

「いや、これは前（さき）の三韓勅使、津守（つもり）どのがさる筋からつかんでこられたものでありまして、新羅（しらぎ）の後押しをされている入鹿どのを倒すため、百済（くだら）の刺客が式場にもぐりこむ恐れがあるというのです。この話は鎌足どのを通して、すでに蘇我の臣（おみ）の耳にはいっておりますれば、われらはとくに命じられ……」